凌晨的吉布提主场，萨拉赫在第84分钟的一记抽射破门，将比分定格在3-0。 终场哨响时，埃及球员的欢呼声瞬间穿透屏幕，化作开罗、亚历山大、卢克索街头涌动的红白国旗浪潮。
埃及队的晋级之路堪称碾压式表演。 面对世界排名第193位的吉布提，开场仅8分钟，易卜拉欣-阿代勒便以一记闪电破门点燃战火。
整场比赛埃及控球率超六成，射门次数是对手的五倍，小组赛7胜2平的不败战绩，让埃及以23分高居A组榜首，提前一轮锁定世界杯门票。
这场胜利的背后，是埃及足球长达93年的漫长积淀。 作为首支参加世界杯的非洲球队（1934年），埃及曾七次捧起非洲杯，却仅在世界杯舞台留下三次足迹：1990年小组赛两平一负出局，2018年三战全败垫底。 球队的灵魂人物萨拉赫，自2011年代表国家队出战以来，已两次带领埃及冲入世界杯（2018年、2026年）。 而在他登场前，埃及仅有过两次世界杯经历。 这种个人与团队的共生关系，成为埃及足球复兴的核心动力。
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世界杯扩军至48队的新规，为埃及的回归铺平道路。 非洲区名额从5个增至9.5个，9个小组头名直接晋级。 埃及凭借稳定发挥成为非洲区第三支锁定资格的球队，紧随摩洛哥和突尼斯之后。 目前全球已确定的19个世界杯席位中，埃及与美国、墨西哥、日本、巴西成为仅有的五个人口过亿的晋级国，而中国、印度等人口大国已确认出局。
狂欢的火焰从绿茵场蔓延至尼罗河两岸。 比赛结束后，成千上万球迷涌向开罗解放广场，汽车鸣笛声与鼓点交织，街头摊贩免费分发绘有萨拉赫头像的甜点，社交媒体上“埃及世界杯”标签下涌入超百万条祝福。 一名当地大学生在接受电话采访时喊道：“上次看世界杯时我还在初中，现在终于能作为大学生为埃及呐喊了！ ”这种情感共鸣在埃及国内转化为具象的庆祝行动，甚至部分企业宣布提前下班让员工参与狂欢。
埃及足球的此次突围，亦折射出非洲足坛格局的变迁。 同为晋级队的摩洛哥曾在2022年世界杯闯入四强，突尼斯则多次击败欧洲强队。 埃及的回归，使得北非球队在世界杯舞台的占比显著提升。 而仍在争夺剩余名额的佛得角等球队，若成功晋级，将进一步扩大非洲足球的多样性版图。返回搜狐，查看更多